过去认为：老大当家作主 老二善于交际
为什么普遍都对家庭排行的角色有所期待和设限呢?出生顺序与孩子性格的关联理论最早是由奥地利的心理学家阿德勒提出。他认为长子虽然享有特权，但也会带有过重的责任感、担心自己被取代、容易变得神经质。
后来美国学者萨洛威从达尔文的演化论出发，在1996年提出「家庭利基理论，让「出生顺序决定性格」的观念更加深入人心。他认为长子在体格上优于弟妹，因此主导性较强，友善性较低。至于排行较低的弟妹，必须寻求其他方式来伸张自我，因此善于社交，个性上也较为外向。
然而莱比锡大学与美因茨大学的研究人员，在近日推翻了这个理论，他们分析了德国、美国和英国2万多成年人的数据后发现，无论哪国人，其主要的性格特质，例如外向性、情绪稳定性、亲和性和尽责性与出生顺序都没有关联。
先前已有研究发现，从第一个出生的孩子到最后一个出生的孩子，其平均智商会略有降低，然而出生顺序对智商的影响虽在大规模研究中得到证明，但从个人层面来讲意义不大。如果将两个孩子相比，后出生的人智商更高的情况也会超过40%，由此可知出生顺序对智商的差别，小到不会对生活产生多大的影响。
