肥皂的主要成分肥皂是脂肪酸金属盐的总称，日用肥皂中的脂肪酸碳数一般为10-18，金属主要是钠或钾等碱金属，也有用氨及某些有机碱如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。肥皂包括洗衣皂、香皂、金属皂、液体皂，还有相关产品脂肪酸、硬化油、甘油等。
1.肥皂的成分：羧酸的钠盐R-CO2Na，合成色素、合成香料、防腐剂、抗氧化剂、发泡剂、硬化剂、粘稠剂、合成界面活性剂。
2.肥皂的主要成分R-CO2Na，(硬脂酸钠(C17H35COONa))，其中R基团一般是不同的，是各种烃基。R-是憎水基，羧基是亲水基。在硬水中肥皂与Ca2+,Mg2+等形成了凝乳状物质，脂肪酸钙盐等，即通常说的“钙肥皂”而成为了无用的除垢剂。将软化剂加入硬水中可以除去硬水离子，使肥皂发挥作用。
3.主要成分都是硬脂酸钠，其分子式是C17H35COONa(碳17氢35+碳+氧+氧+钠)(也可以写成RCOONa，由氢氧化钠[NaOH]和碱合油脂发生反应产生)。
4.肥皂分子结构可以分成二个部分。
一端是带电荷呈极性的COO-(亲水部位) ，另一端为非极性的碳链(亲油部位)。肥皂能破坏水的表面张力，当肥皂分子进入水中时，具有极性的亲水部位，会破坏水分子间的吸引力而使水的表面张力降低，使水分子乎均地分配在待清洗的衣物或皮肤表面。
5.肥皂的亲油部位，深入油污，而亲水部位溶于水中，此结合物经搅动后形成较小的油滴，其表面布满肥皂的亲水部位，而不会重新聚在一起成大油污。此过程(又称乳化)重复多次，则所有油污均会变成非常微小的油滴溶于水中，可被轻易地冲洗干净。
肥皂和洗衣粉的差别
一、肥皂刺激性比较小
1.肥皂主要成分是硬脂酸钠，既有亲水性，又对油污具有亲和力，所以去污效果良好。
2.此外，肥皂因为多由天然材料制成，对皮肤的刺激性比较小。
3.但是，当肥皂遇到硬水中的钠盐或镁盐时，便会生成难溶于水的钙肥皂与镁肥皂，沉积在衣物的纤维缝隙里，既造成浪费，又难将衣物漂洗干净，会使衣物发黄或褪色。
二、洗衣粉不要直接接触皮肤
1.洗衣粉是用石油化工产品为原料，经过一系列反应制成的，一般呈弱碱性，碱性越强去污效果越好，但是对衣物的损害也就越大。它在各种水质中都能保持良好的去污能力。
2.洗衣粉种类越来越多，性能也有所不同。比如，加酶洗衣粉中加入了碱性蛋白酶生物催化剂，能“消化”顽固的蛋白质类污垢，如汗斑、奶渍和血迹等。无磷洗衣粉中聚磷酸盐的含量大大降低，更环保，而且洗涤效果一点也不比传统洗衣粉差。
3.洗衣粉若不接触人体，基本上是安全的，但若直接接触人体或在衣物中大量残留，会使皮肤过敏，甚至影响消化功能。据日本医学专家报告，每天使用洗衣粉的家庭妇女，多数人面部都出现了“蝶状肝斑”，这是肝脏受损害的表现。
