传统的中医认为气是一种物质，这是因为前人无法理解气体的存在，如气体的无形，所以以为气是“宇宙中最基本的物质”，还引出若干“气”的意义，如风，因为他们不知道气体流动形成风。特别被人认识还是气功的发展。
到了近代随着科学的发展，以及中医理论的发展。许多人开始了科学探究，有一些比如：气是能量说，气是物质流说，气是统一场等等理论，但这些学说都可以不攻自破，没有可以让人信服的理论依据。
问题之所以难于破解是因为中医理论是和传统认识，传统理论纠葛在一起。而我们的中医理论家没有练习气功的经验，我们的气功师也不懂哲学科学理论。
“气”是注意力对身体内部的集中，是神经系统的对人自身肉体存在的感觉。
一般来说人的感知主要来源于视觉，嗅觉，听觉和触觉。但与这些感知系统相反的是，我们身体内部也有感觉系统感知我们自己的状态。比如身体的伤口会让我们会感觉到疼痛，运动量增加我们会感觉到我们的心跳。
可以说身体内部也有感觉系统，可是人多数情况下注意力多数会被外在的感觉系统调用，只有在我们对外界的感觉系统关闭的情况下才能集中于身体内部。
我们的祖先在练功时强调“入静”要“闭关”，也就是要隔绝外界的干扰，从而充分的调动自己内部的感觉系统，这也是练习气功的人为什么要闭目，闭耳，甚至打座，就是要将注意力集中于自身内部的感觉。
练习过气功的人都了解，当人在入静的状态下，将自己的注意力集中于身体某个部位是，该不位会感觉到象被一股温暖的气包围了一样，有时身体内不还会有时感觉的暖流，于是我们认为我们找到了气，其实我们感觉到的是包裹在我们神经系统之外的肉体。
