素食俗称「食斋」，相等于不吃肉类 (除鸡蛋和奶类食品) 而只吃蔬菜、生果和五穀类食物。
纯素食是指不吃一切肉类及肉类製品，包括鸡蛋和所有奶类製品。
素食者容易营养不良:
1 . 由于不吃肉类，素食者很容易患上贫血病。原因是身体得不到足够的铁质和维他命B12，而维他命B12只可在动物性的食物内找到，所以为免健康受影响，素食者应以维他命丸作补充。
2 . 大部份植物性的食物所含的蛋白质属「不完全」蛋白质，未能完全提供人体所需的氨基酸。若食物配搭不宜，身体未能得到只有动物才能提供的优质的蛋白质，健康便会出现问题。
3 . 由于多食菜不食肉，每日总热量的摄取大大减少，若少过身体的需要，再加上缺乏妥善的安排，很容易造成营养不良。
4 . 现时市面上的斋菜加工食物大部份的油份、色素和味精相当高，属不健康的食物，若过量进食，造成肥胖的可能性亦很高。
5 . 如斋菜加有椰油和棕榈油，此乃饱和脂肪，会使血中的胆固醇量增加。因此，多吃容易引致血压高、心脏病和糖尿病。
