处方中写甘草，生草指生甘草。为原药材除去杂质，洗净，润透切片，生用入药者。偏于清热解毒。
炙草又名炙甘草、蜜甘草、蜜炙甘草。为生甘草片用蜂蜜拌匀，再炒至不粘手取出摊晾，然后入药者。偏于润肺和中。
草梢、甘草梢、生草梢均为甘草根的末梢或细根，洗净，切小段入药者。偏于清热利尿。
生甘草，长于清火，以清热解毒，润肺止咳力胜。用于痰热咳嗽，咽喉肿痛等。
炙甘草，长于温中，以甘温益气，缓急止痛力强。用于脾虚胃弱，心悸脉结代等。
粉甘草，善治尿道痛，尿路淋，生草节宜消肿毒、利关节;粉甘草，偏重清内热，泻心火。同是一物，其炮制所不同，则功效主治亦别。
甘草性平，味甘，归十二经。有解毒、祛痰、止痛、解痉以至抗癌等药理作用。在中医上，甘草补脾益气，止咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。
