土三七：景天科植物，分布于中国东北、华北、西北及长江流域各省区；朝鲜、日本、蒙古、俄罗斯、越南亦有分布。
三七：五加科植物三七的干燥根，主产于云南文山州内；广西田阳、靖西、百色也有少量种植，但质量多不如文山所产，产量也是云南文山州最大，站到总产值90%以上。
性状区别
土三七：多年生草本，喜阳，耐旱，耐盐碱，生命力很强。生于山地林缘、林下、灌从中或草地及石砾地。茎圆柱形，长30~50cm，表面暗棕色或紫棕色；质脆，易折断，断面中空。叶皱缩，常脱落，互生或近对生，展平后呈倒披针形，所开花为黄色。根圆柱形或略带圆锥形。不易干燥，干后质较疏松，暗褐色，表面不平坦，呈剥裂状。
三七：多年生草本，七分喜阴，三分喜阳（也正是其名字来源），天性娇贵，不耐寒暑，对生长地海拔、土质、气候、纬度等均有苛刻要求；植株高60cm，茎直立，掌状复叶，3~4片轮生于茎顶，边缘有细锯齿；花序梗从茎顶中央抽出，花朵绿色呈伞状，成熟后为红色，浆果装，可播种，主根呈类圆锥形或圆柱形，表面根据种植地土壤颜色而不同，常见有土红色和灰褐色（用刷子刷洗干净后，其本来颜色皆为青色），主体支根痕，顶端有茎痕，周围有瘤状突起，质坚实，断面灰绿色、黄褐色，断面微呈放射状排列，俗称菊花心，皮部与木质部较易分离。
味道区别
土三七：味甘、微苦、有酸味，误食过量会造成肝损伤。
三七：入口苦、回甜，无辛辣、酸麻等味道，三七入口很苦，但马上回甜，苦味在口里停留的时间不长，“到口不到喉”就是说，不能有苦到喉咙里的感觉。
