一年生或二年生草本，高30~90cm。叶互生，卵形或卵状披针形，长4~12cm，宽1~3cm，先端渐尖，边缘具不规则锯齿，齿端有锐刺；几无柄，微抱茎。头状花序顶生，直径3~4cm，总苞片多层，最外2~3层叶状，边缘具不等长锐齿，内面数层卵形，上部边缘有短刺；全为管状花，两性，花冠初时黄色，渐变为橘红色。瘦果白色，倒卵形，长约5mm，具四棱，无冠毛。花期5~7月，果期7~9月。
功效作用：
性温，味辛，活血通经、散瘀止痛。用于经闭、痛经、恶露不行、症瘕痞块、跌打损伤。
古人常有於血在体内时，常加红花一小把。纱布包煮开可用一天两次泡脚，适用各种静脉曲张，末梢神经炎，血液循环不好，腿脚麻木或青紫等淤血症。
红花的功效主要是活血通经，用于血瘀经闭、痛经、腹中包块等证，常与桃仁、当归、川芎、生地黄、赤芍药等同用，称为桃红四物汤。用于冠心病，可与川芎、丹参等同用。
用于跌打损伤瘀血肿痛，瘀血肋痛，痈肿及吐血而有瘀滞者，可与桃仁、乳香、没药等同用。果实称白平子，含“红花子”油，油能降胆甾醇和高血脂；软化和扩张血管，防衰老，调节内分泌。
用法用量：
内服：煎汤，3-10g。养血和血宜少用；活血祛瘀宜多用。
