堕胎又称中断怀孕或人工流产，故意结束妊娠，取出胚胎或者导致胎儿死亡的行为。在中国，人们普遍不对堕胎做任何生命伦理方面的讨论，在一胎制的背景下很多人采取自愿堕胎，或被有关部门实行强制堕胎。而在许多国家(特别是西方国家)堕胎是备受争议的一种行为，主要为道德、宗教和女性身体权问题。
堕胎形式
编辑堕胎经过多年的发展与演变，主要形式有：人工流产(负压吸引术)与药物流产。
人工流产
大部分的堕胎是在前十二个星期内进行的，胎儿仍然很小，可以用一个强力的抽吸器把他吸出，这个抽吸器的能力是普通家用吸尘机的二十五倍。这个方法叫做抽吸割除术(suction curettage)，抽吸器的力量撕裂或者绞拧胎儿的身体，将肢体逐部撕开，直至只剩下头部来。胎儿的头部太大，不能从吸管中通过，所以堕胎的人需要用钳子插入子宫内，攫获这个单独漂浮的头部，然后将它钳碎，直至能够通过抽吸管，那么头部也就被挪走。
流产药物
用于怀孕前期，利用药物令孕期女子内分泌系统紊乱，分泌不适合胚胎生存的各类激素，激发生殖系统异常，改变胚胎发育环境，造成胚胎死亡后流出。90年代流产药物的引进和使用，无疑给意外受孕的女子带来了极大的福音。米非司酮配伍米索前列醇片等抗早孕药物在临床上广泛使用，取得了较为满意的效果。不动手术就可使止孕的梦想变成现实，不能不让人欣喜。的确，与人工流产相比，药物流产避免了手术器械对生殖器官的损伤，而且痛苦小、副反应轻、后遗症少，服药者心理压力也不大，易于让人接受。有现代医学技术“保驾护航”，无烦无恼无忧愁，抗早孕药物还有一个名字叫“催经止孕药”，望文生义，从中也可以看出研制者的用心良苦——有过性生活史的女子，只要月经超过几天不来，就有怀孕的可能，这时趁它“立足未稳”，立即服药催促月经来潮，从而达到终止妊娠的目的。在药物的作用下，孕囊可以排出。
其他方法
另一个堕胎方法是盐水法(Saline method)，就是盐毒法，是用在第四到第七个月，是1970年代最常用的方法。这个手术是用一支三吋半到四吋的针，从母亲的腹壁插到羊膜囊(ammiotic sac)中，抽出200mm的羊水，然后以一种强度的浓盐水替换。在这个程序中，胎儿是把盐吞掉，在盐中「呼吸」，基本上，胎儿全身的皮肤被盐熨伤，慢慢被毒死，于是母亲开始分娩，排出一个死的、烧伤了的，和枯萎的婴儿。偶尔有些婴儿在这个手续中幸存，生下来就有严重的并发症，因为在这个过程中，婴儿的组织和器官 都因出血而破坏，动脉静脉破裂而在身上留下巨大的青肿。
用前列腺素(prostaglandin)激发：前列腺素包含一些贺尔蒙类的化合物，当被注射或使用在子宫肌的时候，可以损坏胎儿的血液循环，剧烈的收缩，然后被排出。因为前列腺素不是对未诞生的胎儿直接有毒，这样的堕胎方法结果比盐水法产生更多因打胎失败而出生的胎儿。打胎失败使医药工作人员十分麻烦，尤其是母亲：婴儿为生存奋斗，喘不过气来，到处抽动乱移。
还有一个办法，叫做子宫切除术(hysterotomy)，用在六到八个月期间，这个办法和剖腹产术(Caesarean section)只有一个不同之处，整个手术是为了谋杀婴儿，不是为了救他。这个手术是把肚子切开，直入子宫，取出婴儿，不照顾他，让他死去，或者早在母亲体内先勒死他(婴儿是不能在子宫外被勒死的)。一旦婴儿是在子宫外，他不可以被杀死 ;否则医生就犯了谋杀罪。
堕胎前后的注意事项
堕胎前
1.堕胎前晚需要洗澡，换干净的内衣裤
;2.着装尽量宽松，便于穿脱;(自备卫生巾或卫生纸)
3.堕胎前一星期内应避免性生活
;4.如果是无痛堕胎手术，术前需要禁食和水六小时左右;
5.体温超过37.5℃时应改日手术
;6.手术时要与医生密切配合，不要过分紧张
;7.患者手术前需按医嘱服用宫颈软化药物
;8.如果患者在遇有下列情况时，暂时不适合作无痛人流手术
①先前患有性生殖器官炎症的患者(例如阴道炎、尿道炎、重度宫颈糜烂、盆腔炎等)，在治疗后才可以进行手术;
②还有因妊娠剧烈呕吐所引起的酸中毒但还没有治疗的患者。
堕胎后
禁止性生活：堕胎后一月内切忌同房。有的人堕胎后出血时间很长，有的人却很短，也有的人出血时有时无。无论哪种情况，在未行经之前都禁止性生活。因为堕胎时宫颈口处于松弛状态，阻止细菌进入宫腔的作用减弱。性生活时，男性包皮中潜藏的细菌及女性外阴、阴道、宫颈中的细菌可以乘机上行感染宫腔;同时，胚胎组织剥脱后血窦开放，易于被细菌感染。
注意休息：堕胎后应卧床休息2~3天，以后可下床活动，逐渐增加活动时间。在堕胎后半月内不要从事重体力劳动，避免接触冷水。堕胎后子宫需要一个月左右复原。
保持外阴清洁卫生：堕胎后子宫口还没有闭合，子宫内膜也有一个修复的过程，在这段时间内，要特别注意保持外阴部的清洁卫生，术后半月内不要盆浴，以免不洁水进入阴道，导致细菌侵袭，引起感染。
饮食注意，加强营养：首先要保证优质蛋白质、充足的维生素和无机盐的供给，尤其是应补充足够的铁质，以预防贫血的发生。食物选择既要讲究营养，又要容易消化吸收。可供给鲜鱼、嫩鸡、鸡蛋、动物肝、动物血、瘦肉、大豆制品、乳类、大枣、莲子、新鲜水果和蔬菜。不吃或少吃油腻生冷食物，不宜食萝卜、山楂、苦瓜、橘子等有理气、活血、寒凉性食物。应多吃易于消化的食物，以加快身体的康复。
坚持避孕：堕胎后卵巢和子宫功能渐恢复，卵巢按期排卵。如果不坚持做好避孕，很快又会怀孕。有的妇女做堕胎的当月便又怀孕了，这对身体影响更大。因此，应选择可靠的避孕措施，堕胎只能作为避孕失败后不得已而采取的一种补救手术，切莫把堕胎当作避孕节育的措施，以保障妇女心身健康。
