海带，褐藻门游孢子纲海带目海带科海带属。个体大、生长快、经济价值高的一种大型褐藻，因其生长在海水，柔韧似带而得名。自然分布于太平洋西北部沿岸，属冷温带海藻。
海带主要是自然生长，也有人工养殖，多以干制品行销于市，质量以色褐、体短、质细而肥厚者为佳。海带有“长寿菜”、“海上之蔬”“含碘冠军”的美誉。海带是一种褐藻，藻体褐色，一般长2～4米，最长达7米。可分固着器、柄部和叶片三部分。固着器叉形分枝，用以附着海底岩石。柄部短粗，圆柱形。叶片狭长，带形。生长于水温较低的海中，分布于中国北部沿海及朝鲜、日本和苏联太平洋地区沿岩。我国北部及东南沿海有大量养殖。
海带营养丰富，含有较多的碘质、钙质，有治疗甲状腺肿大之功效。海带可以冷拌食用，也可以做热炒菜。除食用外，海带还可以制海带酱油、海带酱、味粉，海带还可以加工成脆片，海带脆片成为新的海洋类休闲食品。日本人用海带磨成粉，作为红肠等食物的添加剂，把海带茶作为表示喜庆的高贵食品。工业上用海带提取钾盐、褐藻胶、甘露醇，用来代替面粉浆纱、浆布，制酒时用作澄清剂，还可作医疗用品。
海带的营养价值
1.海带含有丰富的碳水化合物，较少的蛋白质和脂肪。
2.海带与绿叶蔬菜相比，出含有丰富的维生素C以外，其粗蛋白、糖、钙、铁的含量均高出几倍甚至十几倍。
3.海带是一种富含碘很高的海藻，养殖海带一般含碘3%~5%，多的可达7%~10%。
4.新鲜的海带有95%是水，3%是膳食纤维﹐热量很低。
5.海带中还含有大量的甘露醇。
海带的功效与作用
1.治疗甲状腺低下
因为海带中含有大量的碘，碘是甲状腺合成的主要物质，如果人体缺少碘，就会患“粗脖子病”，即甲状腺机能减退症，所以，海带是甲状腺机能低下者的最佳食品。
2.利尿消肿
海带中还含有大量的甘露醇，而甘露醇具有利尿消肿的作用，可防治肾功能衰竭、老年性水肿、药物中毒等。
3.防治富贵病
海带中的甘露醇与碘、钾、烟酸等协同作用，对防治动脉硬化、高血压、慢性气管炎、慢性肝炎、贫血、水肿等疾病，都有较好的效果。海带中的优质蛋白质和不饱和脂肪酸，对心脏病、糖尿病、高血压有一定的防治作用。
4.减少放射性疾病
海带胶质能促使体内的放射性物质随同大便排出体外，从而减少放射性物质在人体内的积聚，也减少了放射性疾病的发生几率。常食海带可令秀发润泽乌黑。
5.御寒
海带还有御寒的作用。冬天怕冷的人经常食用，可有效地提高自身的御寒能力。
6.抗癌防癌
近年来研究发现，海带、海藻、紫菜等海藻类食物，有抗癌、防癌的功效。其中对大肠癌、乳腺癌的防治作用已被肯定。据联合国卫生组织统计，日本妇女几乎不患乳腺癌，主要原因是食海带多。美国妇女患乳腺癌的多，主要原因是食海带少，食肉、奶多。另据有关专家统计，长年食用海带的老年人，患病率平均低5%～8%，寿命平均提高4-8岁。
海带的食用方法
1.海带是一种味道可口的食品，既可凉拌，又可做汤。但食用前，应当先洗净之后，再浸泡，然后将浸泡的水和海带一起下锅做汤食用。这样可避免溶于水中的甘露醇和某些维生素被丢弃不用，从而保存了海带中的有效成分。
2.烹制前用清水浸泡2-3小时，中间换几次水。
3.为保证海带鲜嫩可口，用清水煮约15分钟即可，时间不宜过久。
4.把成团的干海带打开放在笼屉里隔水干蒸半小时左右，然后用清水浸泡一夜。用这种方法处理后的海带又脆又嫩，用它来炖、炒、凉拌，都柔软可口。
5.海带在冷作或烹调过程中忌与高酸、高碱的佐料或配料接触,以免产生化学反应,使这些营养物质丢失或引起有碍消化吸收和胃肠反应等食物中毒。
吃海带4大禁忌
1、别把海带当主食吃
不能长期的将海带当做主食，这样会摄入过多的碘也会对身体健康产生影响。而且海带中含有一定量的砷，摄入过多的砷可引起中毒。因此，食用海带前，应先用水漂洗，使砷溶于水。
2、海带不能长时间浸泡
在吃海带之前不要将海带长时间的浸泡，因为浸泡时间过长的话，海带中的营养物质，比如水溶性维生素、无机盐等就会溶解于水，营养价值就会大大的降低。
如果海带经水浸泡后像煮烂了一样没有韧性，说明已经变质不能再食用。中医认为，海带性寒，脾胃虚寒者忌食。
3、吃海带后别马上喝茶、吃水果
吃海带后不要马上喝茶，也不要立刻吃酸涩的水果，因为海带中含有丰富的铁，以上两种食物都会阻碍体内铁的吸收。
4、特殊人群慎吃海带
患有甲亢的病人千万不要吃海带，因为在海带里面含有大量的碘，如果食用则会加重病情，而且孕妇和乳母也不要多吃海带。这是因为海带中的碘可随血液循环进入胎儿和婴儿体内，引起甲状腺功能障碍。
