料仿白玉耄耋纹料烟壶47mm
美玉烟壶
在珐琅作，画烟壶的都是最好的师傅，而在玉器作，最好的和田籽料也被皇帝下令做了烟壶。
中国历史上有着发达的玉文化，与纯为西洋进口的珐琅料相比，白玉和翡翠烟壶更体现着中国人审美。清代赵汝珍在《鉴辨鼻烟壶》中记载道：“用玉特制鼻烟壶，大概始自康熙朝，因为康熙皇帝享国时间最长，任何质地的烟壶，都自此时肇始，正是基于此点推断玉制烟壶在康熙时创始。”
藏家李鸿祥先生从20多年前就开始收藏古玉，因为爱玉也收集到了各种玉石烟壶，这个集中国工艺之大成的门类，其气概、雕工都非比寻常，而且李先生的太太也喜欢，于是夫妻俩开始了鼻烟壶专项收藏。
夫妻俩寻找鼻烟壶的足迹遍步古玩市场、潘家园地摊和拍卖会，甚至还到内蒙的蒙古包里去买鼻烟壶。
当拿到一个玉质烟壶，李鸿祥首先会先看造型——不管从哪个角度看，体态比较端正，线条流畅，这个鼻烟壶就不错。然后再鉴定烟壶的材料，是不是致密、温润，看看是否是和田玉，如果是白玉，玉色是否洁白。在乾隆之前，很少有带皮的烟壶——中国历来用玉的传统，是一律将玉的原有外皮剥得一干二净，讲究玉的无暇，绝不允许丝毫瑕疵。有年份的烟壶，玉料还会有一种沧桑感。
有雕工的烟壶，图案设计巧妙、精美，且“有图必有意，有意必吉祥”。玉器雕琢的地子要平，雕工要通顺，鼻烟壶也一样。
乾隆时期是中国玉文化的一个高峰，玉鼻烟壶也出现了利用玉材本身的皮子巧作、俏色、以及浮雕、阴雕书法的鼻烟壶，这些鼻烟壶都工艺精湛。满人的妇女也吸食鼻烟，坤式鼻烟壶应运而生，因此出现了大量精美的坤式鼻烟壶。、
在看完鼻烟壶整体后，就需要拧开盖子看看。很多玉质烟壶配的盖子材料讲究，有宝石的、翡翠的、红珊瑚的、银镶嵌红珊瑚松石的和碧玺的。这些精美的鼻烟壶盖价值不菲，比如说，一只辣椒红珊瑚金托象牙匙的鼻烟壶盖要逾万元人民币。原壶配原盖非常不容易，能配上一个老盖就不错了。
看完了壶身和壶盖，接着就要用勺试一下掏膛是否充分。好的烟壶，勺有银的，也有象牙的，还有其他一些珍稀材质。像翡翠、和田玉等珍贵材料，一般人舍不得把膛都掏掉，因此这种烟壶往往会重一些，而膛大、壁薄，刮得平整的则是非常好的烟壶。年份不同，鼻烟壶里面的膛也会有所不同，如玛瑙烟壶，在康熙、雍正时期，里面的膛就跟鱼鳞一样，一层层刮下来，以后就看不到这样的情况了。
看完了膛内，就要翻过来再看看底足是否细致。此外，从鼻烟壶的体积也可以大致判断出年代来，如乾隆早期，由于新疆准格尔叛乱，玉路不畅通，鼻烟壶使用的玉质较差，那时的鼻烟壶是以工艺求胜，鼻烟壶的体积相对比较小。在乾隆23年，叛乱平定，玉路畅通了，玉质鼻烟壶达到了顶峰。
随着时间的推移，鼻烟壶的使用和收藏人群，从皇家、达官贵人，逐渐过渡到文人和收藏家。而对鼻烟使用爱好的改变，也使得鼻烟壶的功能逐渐从实用品过渡到了赏玩品。嘉道时期，出现了较大型的鼻烟壶，随后，鼻烟壶开始走下坡路。而到了清末，则出现了具有文人气的鼻烟壶以及内画壶。
