灸法已在我国有二千多年的历史，其治疗效果已为无数临床实践所证实。而对其机制的认识，仍是一个未解的迷。现阶段认为灸疗作用机制与以下几方面有关。
局部刺激作用
针灸是一个特定的部分，基本的火灾中人的刺激来达到预防和治疗疾病的第一个温暖的地方，火的激励机制。
正是这种温热刺激，使局部皮肤毛细血管扩张，充血，改善血液循环和淋巴循环，缓解和消除肌肉痉挛，使局部皮肤组织的代谢能力，促进炎症，粘连，渗出，出血等病理产物大吸收；
也可引起大脑皮层抑制的扩散性物质，减少兴奋性神经系统，发挥镇静，镇痛作用；同时，热疗能促进药物的吸收。
经络调节作用
经络学说是祖国医学重要内容，也是灸疗的理论基础。
艾灸涌泉穴相协调的，这种相互协调关系，主要是靠经络的调节作用实现的。
现代研究表明经络腧穴具有三大特点：
1、经络腧穴对药物具有外敏性即用同样艾灸方法选择一定的腧穴与一般的体表点，其作用是明显不同的。
2、经络腧穴对药物作用的放大性经络并不是一个简单的体表循行路线，而是多层次、多功能、多形态的调控系统。在穴位上施灸时，影响其多层次的生理功能，在这种循环感应过程中，它们之间产生相互激发、相互协同、作用叠加的结果，导致了生理上的放大效应。
3、经络腧穴对药物的储存性腧穴具有储存药物的作用，药物的理化作用较长时间停留在腧穴或释放到全身，产生整体调节作用，使疾病得以治愈。
调节免疫功能作用
许多实验都证实灸疗具有增强免疫功能的作用。灸疗的许多治疗作用也是通过调节人体免疫功能实现的，这种作用具有双向调节的特性，即低者可以使之升高，高者可以使之降低，并且在病理状态下，这种调节作用更明显。
药物本身的药理作用
灸疗的用药情况，虽比不得内治法丰富，但从各种隔物灸及太乙、雷火针灸在临床应用的情况看也可窥灸疗辨证论治之一般。特别值得一提的是，灸疗主要原料艾的功能。
清代吴仪洛在《本草从新》中说：“艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能回垂绝之亡阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎，……以之艾火，能透诸经而除百病。”可以毫不夸张地说，离开了艾，灸疗学就不存在了。
因为在艾灸时要点燃艾条，所以也有伤到皮肤的危险。为了达到更好的补益作用，就得了解艾灸的注意事项。
要注意体位、穴位的准确性：
体位一方面要适合艾灸的需要，同时要注意体位舒适、自然，要根据处方找准部位、穴位，以保证艾灸的效果。
注意防火：
现代人的衣着不少是化纤、羽绒等质地的，很容易燃着，因此，施灸时一定要注意防止落火，尤其是用艾炷灸时更要小心，以防艾炷翻滚脱落。用艾条灸后，可将艾条点燃的一头塞人直径比艾条略大的瓶内，以利于熄灭。
专心致志，耐心坚持：
施灸时要注意思想集中，不要在施灸时分散注意力，以免艾条移动，不在穴位上，徒伤皮肉，浪费时间。对于养生保健灸，则要长期坚持，偶尔灸是不能收到预期效果的。
防止感染：
化脓灸或因施灸不当，局部烫伤可能起疮，产生灸疮，一定不要把疮搞破，如果已经破溃感染，要及时使用消炎药。
注意保暖和防暑：
因施灸时要暴露部分体表部位，在冬季要保暖，在夏天高温时要防中暑，同时还要注意室内温度的调节和开换气扇，及时换取新鲜空气。
要掌握施灸的程序：
如果灸的穴位多且分散，应按先背部后胸腹，先头身后四肢的顺序进行。
注意施灸的时间：
有些病证必须注意施灸时间，如失眠症要在临睡前施灸。不要饭前空腹时和在饭后立即施灸。
要循序渐进：
初次使用灸法要注意掌握好刺激量，先少量、小剂量，如用小艾炷，或灸的时间短一些，数量少一些。以后再加大剂量。不要一开始就大剂量进行。
