冬瓜子，即冬瓜的种子，又称冬瓜仁，为葫芦科植物冬瓜的种子晒干而成。 呈扁平的长卵圆形或长椭圆形，剥去种皮后，可见乳白色的种仁，有油性。气微，味微甜。冬瓜子为较常用中药，《神农本草经》列为上品。原名瓜子。现市售有单边，双边两种。其原植物相同而是栽培品种的变异。
人们吃冬瓜时，往往把冬瓜子当做废物丢弃了。其实，冬瓜子也可药用。中医认为，冬瓜子润肺化痰，清热渗湿，消痈利尿，可治疗痰热咳嗽、气管炎、肺脓疡、女子湿热带下等症。
冬瓜子的功效与作用
1、疫促进作用。
冬瓜子热水提取后，经透析得透析内液，此液对小鼠淋巴细胞的致丝裂活性呈浓度依赖性。透析内液为B细胞致丝裂剂，有PBA(无性系B细胞激活剂)活性及佐剂活性，使PFC(宽斑形成细胞)数显着增高，呈现免疫促进作用。
2、对胰蛋白酶的抑制作用。
从冬瓜子中分离纯化出胰蛋白酶抑制剂，得到4个具有抑制胰蛋白酶活力的组分，其中两个组分属小分子胰蛋白酶抑制剂。
3、保健、抗衰老。
冬瓜子有很好的保健、抗衰老的作用。
4、利湿。
冬瓜子性凉，味甘。具有清肺化痰，消痛排脓，利湿的功效，中医临床用来治疗痰热咳嗽，肺痈，肠痈，白浊，带下，水肿，脚气等症。
冬瓜子的营养价值
冬瓜子含油14%，其中酰甘油的含量在72%-96%之间，所含主要脂肪酸为亚油酸，油酸，硬脂酸，棕榈酸，以及十八碳二烯酸，十八碳三烯酸等。又含脂类，内有磷脂酰胆碱，磷脂酰已醇胺，磷脂酰丝氨酸，磷脂酰肌醇，神经鞘磷脂，脑苷脂。还含甾醇类化合物：β谷甾醇，菜油甾醇，豆甾醇，24-已基胆甾-7，25-二烯醇，24-已基胆甾，25-三烯醇，24-已基胆甾-7-烯醇，24-已基胆甾-7，22-二烯醇，24α-已基α-胆甾-8，22-二烯醇。又含三萜类化合物;粘霉烯醇，西米杜鹃醇，5，24-葫芦二烯醇。去脂肪后的种子中含蛋白酷活力的组分以及硒、铬等无机元素。
1、瓜子种子含皂甙0.68%、脂肪、尿素、瓜氨酸等。同属植物Benincasa ccrifera种子的脂肪油中含亚油酸62.3%，油酸21.9%，饱和脂肪酸15.6%，种子中并分离出少量腺嘌呤，胡芦巴碱等。
2、冬瓜子含有丰富的蛋白质，脂肪，脲酶，皂苷B族维生素等。冬瓜子所含脂肪主要为不饱和脂肪酸，其中主要成分也是亚油酸，它可以降低人体血液中的胆固醇和甘油酸脂，有助于防治冠心病。
3、冬瓜子所含有的植物油中的亚油酸等物质，是润泽皮肤的美容剂。不饱和脂肪酸可以使容颜红润光泽，皮肤细嫩柔润，头发乌黑光亮。
4、现代营养研究发现，冬瓜子中含有皂甙、脂肪、瓜氨酸、不饱和脂肪酸、油酸等成分，这些成分可以有效地降低血液中脂肪和胆固醇含量，对防治心血管疾病有积极意义。
5、另外，冬瓜子还可以促进人体的免疫功能。
冬瓜子的吃法之药膳
1、冬瓜草鱼汤：冬瓜500克，草鱼(以鱼尾为好)250克。先将草鱼去肠肚，洗净，油煎至金黄色，再与冬瓜一起，加入适量清水，炖约3～4个小时，最后放少许盐调味。这是民间治疗高血压头痛眼花的验方。
2、冬瓜荷叶炖水鸭：冬瓜200克，嫩荷叶3小块，薏苡仁、赤小豆各 25克，水鸭肉250克。水鸭肉洗净，切成中块;冬瓜连皮切成大块;嫩荷叶洗净; 薏苡仁、赤小豆浸透后淘洗干净。将所有用料放入炖锅，加入沸水一碗半，将炖锅盖上，隔水炖之。先用武火炖30分钟，再用中火炖50分钟，后用小火炖90分 钟。炖好后，加入适量油、盐、味精，即可食用。此膳润肺养肾、清热解毒，主治慢性肾炎的尿少浮肿。
3、冬瓜皮降糖饮：冬瓜皮、西瓜皮、白茅根各20克，玉米须15克，赤小豆90克。将以上各物一同放入锅内煎煮为汤，每日1剂，分3次饮用。本饮有清热止渴利水的功效，适用于暑热伤津，肺胃燥热，消渴引饮及肥胖症等。
4、冬瓜冰糖梨：冬瓜肉、冬瓜子各适量，川贝5～10粒，雪梨数片，冰糖适量，一同炖约半小时即可食用。冬瓜肉、雪梨可食，汤可喝。此膳常用于咳嗽有痰者，为家庭常用食疗方。
养生经验方
冬瓜饮：冬瓜1只(分为12片)，麦冬60克，黄连45克。后两味混合分为12份，每片冬瓜加1份药，作为每日量，水煎服。此方治疗消渴口干，日夜饮水无度，全身发热等。
冬瓜全身都是宝，夏季吃冬瓜更是消暑祛湿，这几个冬瓜的吃法，可以让冬瓜的药效更加显著。
