亚麻在一些地区也叫胡麻，属于一年生草本植物，高30—100厘米，其茎皮纤维长而韧，是很好的纺织原料。
亚麻既是纤维植物，又是油料作物。亚麻的果实为蒴果(成熟时裂开)，球形，长6—8毫米，直径6—7毫米，顶端五瓣裂开，种子(亚麻籽)约10粒。亚麻籽呈扁卵形，有壳有仁，因为壳中也含较多油，所以制油时无需脱壳，整粒亚麻籽油含油30%—40%。
亚麻籽油的营养价值
亚麻籽油又叫亚麻油、胡麻油，是以亚麻籽为原料制取的油。在内蒙古、甘肃、河北、新疆和宁夏等主产区的群众均有食用习惯。根据我国亚麻籽油国家标准(GB/T8235-2008)，亚麻籽油的主要脂肪酸含量由高到低分别是亚油酸、油酸、亚油酸、棕榈酸和硬脂酸。其脂肪酸组成特点是，含有大量的n-3多不饱和脂肪酸——α-亚麻酸。α-亚麻酸在体内可以转化为DHA和EPA。
α-亚麻酸在大豆油、花生油、菜籽油、葵花籽油、橄榄油、油茶籽油、芝麻籽油等食用油中的含量很低。
亚麻籽油富含α-亚麻酸的这一特点非常重要，对维持膳食中n-6多不饱和脂肪酸和n-3多不饱和脂肪酸的平衡比例具有重要意义。
亚麻籽油的制油工艺
从制油工艺方面来讲，亚麻籽油根据加工方法不同，分为压榨亚麻籽油和浸出亚麻籽油两个类型。亚麻籽油国家标准(GB/T8235-2008)要求成品亚麻籽油标签上要标注生产工艺是“压榨”还是“浸出”字样，还要标注等级。压榨亚麻籽油分为一级和二级;浸出亚麻籽油分为一级、二级、三级、四级。一般主张选用一级或二级亚麻籽油。一级和二级亚麻籽油颜色由浅黄至深黄，清澈透明，具有亚麻籽固有的气味和味道。
亚麻籽油的功效与作用
1.肌肤娇柔亮泽
改善皮肤脂肪含量，使肌肤更幼滑、滋润、柔软有弹性，同时令皮肤呼吸及排汗正常，减轻种种皮肤问题。
2.减肥
可消耗身体多余脂肪，是健康减肥法。
3.改善女性经前综合症
有许多女性经前综合症的例子，例如痛经等，症状都在每天吃了新鲜的亚麻籽油后完全消失，当然需要配合维他命及矿物质。
4.提升抗压力
欧米伽3可减少身体受压力时所产生的有害生化学物质的影响，稳定情绪，保持平静心态，减少忧郁症及失眠症。
5.减轻过敏反应
欧米伽3有助减轻过敏反应，但由于整个身体要重新组织，要将过敏彻底消除需一段较长时间，更要全面性的营养辅助。
6.减轻哮喘
食用几天后就可以明显减轻哮喘发作。
7.改善关节炎
实验证明，欧米伽3对治疗及防止关节炎有极大作用。60%%u98CE湿关节炎患者接受欧米伽3及6脂肪酸治疗后，可以完全停止食用非类固醇的抗炎药物，而另外有20%%u5219可次将非类固醇抗炎药物减半。
8.改善器官组织发炎
欧米伽3对预防器官组织发炎有很大帮助，其中包括脑膜炎、腱炎、扁桃腺炎、胃炎、回肠炎、结肠炎、动脉炎、静脉炎、摄护腺炎、肾脏炎、脾脏炎、肝炎、胰脏炎、耳炎等，还有癣及疮。
9.降低胆固醇
欧米伽3可降低血液中高胆固醇25%三酸甘油脂65%将多余的低密度胆固醇转变成胆酸排出体外。
10.减低心脏负荷
可降低高血压，减少血脂含量，同时提高不饱和脂肪酸的水平，改善血液浓度，减低血液的黏性，保持血液的流动性，预防血管阻塞及有关疾病。此外，亦能阻止血液凝结，预防中风(心脑动脉堵塞)、心脏病(心脏动脉堵塞)、肺脉栓塞(肺部动脉堵塞)及血管表面病症(即疸疮)。
11.改善滞水症
帮助肾脏排除钠和水份。滞水症通常出现在脚踝肿胀、某种情形的过重、经前综合症、后期癌症和心脏血管症等。
12.改善便秘
改善肠脏功能，增加吸收能力，增加肠的蠕动能力使排便正常，减少便秘。
13.促进细胞健康
改善细胞膜的水份和弹性，增加细胞呼吸和营养交换功能，并加强身体细胞修补及愈合能力，使细胞健康，减低癌病机会。
14.促进脑筋灵活
增加脑部传递介质(Neurotransmitter)，加强脑部活动功能，令脑部运作更有效，学习思考能力更佳。
15.精力充沛
平衡及改善身体血糖量，令你更有活力。也能增加肌肉的持久力，更可令运动后疲劳肌肉更快复元。
亚麻籽油的副作用
首先我们要明确的是，亚麻籽油是一种食用油，也就是说它是食物的一种。一般讲副作用都是指药物、保健品之类的，如果说食物也有副作用，那只能说是过量食用，或者在食用者本身身体就不健康的情况下才会发生一些不适症状，因此，一般不会说吃某种食物会产生副作用，亚麻籽油也就无所谓有副作用之说。作为食用油的一种，正常情况下，健康人按每日所需食用量食用亚麻籽油不会发生不适症状，但在食用过量、食用方法不当或有某些特定疾病的情况下，不排除有一些不适症状的发生。
如一次食用过量，可能会出现恶心、呕吐、腹泻等肠胃不适现象，长期食用过量，会导致肥胖、心脑血管疾病等的发生，因此，正常人每日食用油量维持在25~30g即可，无特殊情况亚麻籽油的食用量不可超过这个范围;另外，亚麻籽油具有促进胃肠蠕动的作用，如果本身就患有腹泻，那么吃了亚麻籽油可能会使腹泻更加严重，不仅仅是亚麻籽油，其他食用油吃多了也会加重腹泻患者的症状，但如果是正常人或者是便秘患者，食用亚麻籽油则有助于减少便秘。
亚麻籽油具有健脑明目、预防心脑血管疾病、抑制过敏反应、抗癌等作用，经常食用亚麻籽油有助于预防及在一定程度上减缓这些病症，因此，作为一种食物，正常人适量食用亚麻籽油不仅没有副作用，反而会起到一种食疗养生作用。
