妇女一生中，从生育能力与性活动正常时期转入围绝经期，过渡到老年期，是一个自然的规律，无法抗拒。这一过程的基本生理变化是卵巢功能衰退，以至完全丧失，雌激素下降；下丘脑-垂体-卵巢轴的活动从有正常的波动渐趋稳定。主要表现为生育能力和性活动力下降，月经稀发以至停止，性器官进行性萎缩而逐渐衰老。
体征
1.月经变化 绝经意味着月经终止，但围绝经期常有月经周期和月经量的改变。表现为月经周期缩短，以滤泡期缩短为主，无排卵和月经量增多。如26～40岁的无排卵月经为3%～7%，41～50岁为12%～15%。不少人表现为周期延长，2～3个月或更长，而经期和血量正常。少数人表现为月经失去周期，呈不规则阴道流血，月经量增多，甚至出现继发性贫血。
2.潮热出汗 潮热出汗是围绝经期妇女最主要和最特异的症状。发生率为70%～80%，25%～50%可持续5年以上。表现为阵阵发热，起自胸部，涌向头颈部，可波及全身，接着为突发性出汗，伴有头晕、心悸、乏力，持续数十秒至数分钟不等，发作次数从每天20余次到每周1～2次不等。既往曾有人测得发作时会有皮肤温度上升，发作后降至正常，可能与发作时血流速度加快有关，没有更多的临床意义。潮热发作时，虽然有血管扩张，但并没有血压变化。潮热常是卵巢功能衰竭的征兆，许多妇女月经还没有紊乱，但可有潮热出现，预示着卵巢功能下降；也有少数妇女绝经时没有潮热，绝经10～20年以后才出现；多数是与月经变化同步的，其程度也有波动。
3.精神神经症状 主要表现为情绪不稳定，脾气急躁而不能控制，发脾气后又有自责，神经质，固执，注意力不集中，失眠，头痛，记忆力下降，神经衰弱，抑郁等症状，严重者似精神病表现。其发生可能与5-羟色胺、内啡呔等神经递质有关，也与个体的性格、职业和文化背景等有关。家庭中的突然事件，如亲人死亡、离婚、退休、子女离家等，都可能加重症状。
4.泌尿生殖器萎缩 绝经后由于雌激素缺乏，内外生殖器和膀胱、尿道都会发生萎缩。阴道皱襞变平，上皮萎缩变薄，检查时可见毛细血管透过上皮呈散在性红点，容易招致感染，因而老年性阴道炎成为绝经后妇女十分常见的疾病。子宫颈和子宫体都萎缩，常可以见到子宫颈变平。卵巢萎缩而摸不到。绝经后妇女如摸到卵巢，应注意肿瘤。泌尿系统的萎缩常表现为尿频、尿急和应力性尿失禁。盆腔支持组织萎缩则会出现子宫脱垂和阴道前后壁膨出。生殖器的萎缩会导致性交痛、性生活困难，而出现继发性性欲丧失。
5.第二性征变化 乳腺失去雌孕激素的周期性作用而渐渐萎缩，并下垂。皮肤失去雌激素的作用，表皮细胞的有丝分裂减少而变薄，丧失弹性，出现皱纹。
绝经患者吃什么好?
要多吃蔬菜、水果和土豆、胡萝卜等根茎类食物以补充维生素、纤维素、无机盐和水分。并应多吃富含硫胺素和烟酸的食物，如杂粮、糙米及豆类食品。硫胺素有一定的镇静作用，烟酸可扩张血管，对降低血压有利。
可吃些海带、紫菜、香菇、木耳、洋葱、大蒜等食物，有利于降低血脂。烹调时要用植物油，少吃油煎食物。另外要注意减少盐的摄入量，每天以不超过10克为宜。
应摄取足够的含维生素B族的食物，如麦片、燕麦、玉米等五谷杂粮，绿叶蔬菜如菠菜等均含有丰富的B族维生素。其他如洋葱、大蒜等不但含有丰富维生素B族，还含有矿物质，又有良好的降脂作用，也可多吃。此外，新鲜蔬菜、水果等维生素高、胆固醇少的食物也应多吃，水果中的猕猴桃、苹果、凤梨等尤其可多食用。
由于更年期妇女体内雌激素水平降低，容易发生骨质疏松，因此，更年期妇女要经常食用含钙高的食品，宜多吃豆腐、豆干、豆浆、豆花等黄豆制品以及海藻类食品。
绝经食疗
【方一】莲子百合粥：莲子、百合粳米各30克同煮粥，每日早晚各服1次。适用于绝经前后伴有心悸不寐、怔忡健忘、肢体乏力、皮肤粗糙者。
【方二】甘麦饮：小麦30克，红枣10枚，甘草10克，水煎。每日早晚各服1次。适用于绝经前后伴有潮热出汗、烦躁心悸、忧郁易怒、面色无华者。
【方三】杞枣汤：枸杞子、桑椹子、红枣各等份，水煎服，早晚各1次;或用淮山药30克，瘦肉100克炖汤喝，每日1次。适用于更年期有头晕目眩、饮食不香、困倦乏力及面色苍白者。
【方四】赤豆薏苡仁红枣粥：赤小豆、薏苡仁、粳米各30克，红枣10枚，每日熬粥食之。1日3次。适用于更年期有肢体水肿、皮肤松弛、关节酸痛者。
【方五】枸杞肉丝冬笋：枸杞、冬笋各30克，瘦猪肉100克，猪油、食盐、味精、酱油、淀粉各适量。炒锅放入猪油烧热，投入肉丝和笋丝炒至熟，放入其它佐料即成。每日1次。适用于头目昏眩、心烦易怒、经血量多、面色晦暗、手足心热等。
【方六】生地黄精粥：生地、制黄精、粳米各30克，先将2味水煎去渣取汁，用药汁煮粳米粥食之。每日1次。适应证同上。
【方七】枣仁粥：酸枣仁30克，粳米60克。洗净酸枣仁，水煎取汁，与粳米共煮成粥，每日1剂，连服10日为1个疗程。适用于更年期精神失常，喜怒无度，面色无华，食欲欠佳等症。
【方八】附片鲤鱼汤：制附片15克，鲤鱼1尾(重约500克)。先用清水煎煮附片2小时，将鲤鱼收拾干净再将药汁煮鲤鱼，食时入姜末、葱花、盐、味精等。适用于更年期有头目眩晕，耳鸣腰酸或下肢水肿、喜温恶寒，或白带清冷，小腹冷痛及面色无华等症者。
【方九】合欢花粥：合欢花(干品)30克，或鲜品50克，粳米50克，红糖适量。将合欢花、粳米、红糖同放锅内加水500毫升，用文火煮至粥熟即可。每晚睡前1小时空腹温热食用。具有安神解郁、活血悦颜利、水消肿等功效。适用于更年期易怒忧郁、虚烦不安、健忘失眠等症。
【方十】甘麦大枣粥：大麦、粳米各50克，大枣10枚，甘草15克。先煎甘草，去渣，后入粳米、大麦及大枣同煮为粥。每日2次，空腹食用。具有益气安神，宁心美肤功效。适用于妇女更年期精神恍惚、时常悲伤欲哭、不能自持或失眠盗汗、舌红少苔、脉细而数者。
应控制食盐并少吃甜食，这是因为更年期妇女内分泌改变，水盐代谢紊乱，容易引起浮肿，甚至进一步引起血压升高，因此食盐量宜尽量控制。由于更年期妇女的糖代谢、脂肪代谢也常紊乱，易发生血糖升高、血脂升高、体趋肥胖，以及罹患糖尿病，因此应该控制糖的摄取，少吃甜食。
